L'oncle Sam n'a pas pris une ride !

D'ou vient l’expression “Oncle Sam” ?

En voilà une question existentielle pour ceux qui s’intéressent ou vivent aux USA.

Certes, l’ “Oncle Sam” est le personnage qui représente les USA.

Mais d’où peut bien venir cette expression ?

Et bien voici la réponse (merci Wikipedia entre autres !).

La petite histoire

Les historiens s'accordent à penser que le terme fut utilisé pour la première fois pendant la guerre contre l'Espagne en 1812 et attribuent sa création à Samuel Wilson, un entrepreneur travaillant dans le conditionnement de viande pour l'armée américaine. Alors que le gouverneur de l'Etat de New York de l'époque et ses conseillers vinrent visiter l'usine, l'un d'eux demanda à un ouvrier la signification des initiales "E.A.-U.S." inscrites sur chaque fût de viande. L'ouvrier répondit que les initiales E.A. signifiaient Elbert Anderson, le nom d’un des associés de la société. En plaisantant, il ajouta que les initiales U.S. signifiaient "Uncle Sam Wilson". L'anecdote fit son chemin et à la fin de la guerre, le surnom était adopté.

"Uncle" Samuel (US) Wilson

Il ressemble à quoi l’Oncle Sam ?

D'une manière générale, l'Oncle Sam est représenté comme un grand homme assez âgé, portant de longs cheveux blancs, une barbichette. Il est coiffé d'un chapeau haut-de-forme aux couleurs de la bannière étoilée (“Star spangled banner” ou “Stars and Stripes” en anglais), porte un nœud papillon rouge, une veste queue de pie bleue, parfois étoilée et un pantalon rayé rouge et blanc, le tout rappelant le drapeau des États-Unis. Andrew Jackson, 7e Président des États-Unis de 1829 à 1837, a servi de modèle au personnage. Sa carrière politique commença lors de la guerre de 1812, et coïncide avec l'affirmation du personnage.

Le "Twenty Bucks Bill" avec Andrew Jackson

Le saviez-vous ?

- Aujourd’hui, après la statue de la liberté, à New York, Oncle Sam est probablement la personnification la plus célèbre des États-Unis. Il a vaincu en popularité d’autres personnifications des USA tombées depuis bien longtemps aux oubliettes (Columbia, Brother Jonathan…)ut - Oncle Sam a été utilisé pour la première fois dans une bande dessinée politique dessinée par Thomas Nast. Ensuite il a été utilisé à plusieurs reprises pour recruter dans l'armée. Enfin, il fut également utilisé comme personnages dans différents films, dessins animés et bandes dessinées. On retrouve aujourd'hui assez régulièrement cette expression dans différents médias (presse écrite, romans, cinéma...).

L'Oncle Sam dessinée par Nast

Qui veut aller en vacances en Irak ?

- En 1961, le Congrès a reconnu à « Uncle Sam Wilson » l'origine de ce symbole des États-Unis, même si cette hypothèse est aujourd'hui remise en cause.
- Le terme « Oncle Sam » est aussi souvent utilisé comme un synonyme des États-Unis, il désigne parfois plus spécifiquement le gouvernement américain.

- Le chapeau haut de forme de l'oncle Sam sert de logo au club de baseball des New York Yankees. Le chapeau repose sur une batte qui forme la ligne verticale du "k" de Yankees.

- Sam, la mascotte des jeux olympiques d'été de Los Angeles en 1984 a été dessiné par Robert Moore et ses associés des Productions Walt Disney. Ce pygargue (rapace) à tête blanche (autre symbole des États-Unis) personnifié emprunte son nom et son chapeau à Oncle Sam.

Logo des New York Yankees, l'équipe de Base-Ball de NY